Zeeuws-Vlaamse polders
Een universum van bijna 640 polders
Ontstaan
De Zeeuws-Vlaamse polders zijn gevormd door een eeuwenlange strijd tussen mens en water. Oorspronkelijk was dit gebied een dynamisch landschap van schorren en slikken, waar de zee vrij spel had. Vanaf de middeleeuwen begonnen mensen systematisch stukken land in te polderen om ze te beschermen tegen overstromingen en geschikt te maken voor landbouw.
De eerste inpolderingen vonden plaats in de 12e en 13e eeuw, toen monniken van de Vlaamse en Hollandse kloosterorden de eerste dijken aanlegden. Deze dijken beschermden het land tegen stormvloeden, maar de strijd tegen het water was verre van eenvoudig. Grote overstromingen, zoals de Sint-Elisabethsvloed van 1404 en 1421, deden veel land weer verloren gaan. Toch bleven de bewoners nieuwe polders aanleggen en herstellen.
Spanjaarden tegenhouden
Tijdens de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) veranderde het landschap drastisch. Om de Spanjaarden tegen te houden, werden strategisch dijken doorgestoken, waardoor grote delen van Zeeuws-Vlaanderen opnieuw onder water kwamen te staan. Na de oorlog begon een nieuwe fase van inpoldering, waarbij grote stukken land werden teruggewonnen.
In de 17e en 18e eeuw werd de inpoldering systematischer aangepakt. Rijke investeerders, vaak uit Antwerpen en Zeeland, financierden nieuwe polders, die hun naam vaak danken aan de initiatiefnemers. Het resultaat was een lappendeken van polders met hun kenmerkende rechte wegen, kanalen en dijken.
Vruchtbaar agrarisch gebied
De Zeeuws-Vlaamse polders vormen vandaag de dag een vruchtbaar agrarisch gebied, met een landschap dat het resultaat is van eeuwenlange menselijke inspanningen. Hoewel moderne waterwerken de waterhuishouding beter beheersbaar maken, blijft het een gebied waar de strijd tegen het water nooit helemaal voorbij is.
639 polders
In Zeeland zijn er in totaal 639 polders, waarvan 148 in Oost-Zeeuws-Vlaanderen en 167 in West-Zeeuws-Vlaanderen.
De twee polders waar wij actief zijn behoren tot de West-Zeeuws-Vlaamse zijde. Slechts 2 polders aan de westelijke zijde bevinden zich op Vlaamse bodem.
Hier nog tekst mogelijk (aan te passen)