Om de achteruitgang van natuurwaarden en biodiversiteit in landbouwgebied te keren, is het nuttig om de oorzaken hiervan te benoemen. De intensivering van de landbouw, met name het gebruik van pesticiden en kunstmeststoffen, is  zondermeer de belangrijkste oorzaak van de achteruitgang van vogelpopulaties en invertebraten.

Het intensiveren van de landbouw ging en gaat gepaard met landgebruiksveranderingen, lokaal en op vlak van landschap.

Op de lokale schaal ging de optimalisatie van gewasopbrengsten en inkomsten ten koste van onontgonnen delen van het veld en de directe omgeving (vermindering van kleine landschapselementen en (semi-) permanente structuren zoals bermen, onverharde veldwegen en overhoekjes), en daardoor tot ernstige verliezen aan wilde planten- en dierenpopulaties.